1.Потому как степь символизирует свободу, волю действий, а на сечи казаки, те крепостные сельские жители которые убежали от своих панов.
Это являет собой символ свободы действий на казацкой сечи и их сильной и не ослабнувшей силы воли.
2. Образ чайки возникает что бы подчеркнуть контраст между свободой природы и несвободой человеческой жизни.
А вообще "чайка" символизирует свободу действий и неподчинение чьим либо законам.