Весной и летом, когда много света, листья вырабатывают питательные вещества - фотосинтез, необходимые растениям для жизни. Осенью растениям уже не хватает света, чтобы производить достаточное количество фотосинтеза, и они питаются за счет своих запасов. А чтобы не тратить их еще и на питание листьев, деревья сбрасывают их осенью - тогда им точно хватит еды на всю зиму.