Карл Великий (742-814) — франкский король с 768 года, с 800 года император; из династии Каролингов. Знак зодиака —Овен.
Его завоевания (в 773-74 годах Лангобардского королевства в Италии, в 772-804 годах области саксов и др.) привели к образованию обширной империи. Политика Карла Великого (покровительство церкви, судейские и военные реформы и др.) содействовала формированию феодальных отношений в Западной Европе. Империя Карла Великого распалась вскоре после его смерти (Верденский договор 843 года).
Карл Великий родился 2 апреля 742 (или 748) года в Ахене. В преданиях и историографической традиции прославлен как выдающийся воитель, законодатель и просветитель. Целью деятельности Карла было создание благоустроенного христианского государства. Карл Великий был помазан на царство в 754 при жизни отца, Пипина Короткого; до 771 правил совместно с братом Карломаном.
Войны Карла Великого
Войны Карла Великого ставили целью расширение христианского мира. За время его царствования франки совершили 53 похода, из них 27 возглавлял сам Карл; за период его правления Франкское государство увеличилось вдвое. Самой длительной была война с саксами 772-804 годах, в результате которой Саксония была насильственно христианизирована и включена в состав Франкского государства. Походы в Испанию против арабов в 778-810 годах привели к созданию во Франкском государстве Испанской марки на северо-востоке Пиренейского полуострова. Первый поход 778 года оказался неудачным, арьергард войска был при отступлении разбит отрядом басков. Командовавший арьергардом граф Роланд погиб. Это событие стало основой для позднейшей «Песни о Роланде». В 787-796 годах были завоеваны населенные аварами территории нынешних Австрии и Венгрии. В 785 году завоевана Фрисландия, в 789 и 812 годах предприняты походы против полабских славян вильцев.
В 773 и 774 годах по приглашению папы Адриана I Карл предпринял походы в Италию, разбил лангобардов, короновался итальянской короной и подтвердил права пап на Папскую (Церковную) область. В 800 году Карл подавил восстание против папы в Риме. 25 декабря 800 года в Соборе Святого Петра папа Лев III короновал Карла императором. Византийское правительство отказывалось признавать за Карлом данный титул, но после войны 809-814 согласилось на это.