Основной функцией гликогена в организме человека является хранение энергии. Запасы этого вещества откладываются в печени и мышцах. После приема пищи организм забирает столько глюкозы, поступившей в кровь из сложных углеводов, сколько ему необходимо для обеспечения двигательной и умственной активности. Излишек глюкозы преобразуется в гликоген и тут же откладывается как бы «про запас». Но когда человек начинает активную деятельность, организм тратит эти самые запасы энергии, причем достаточно логично: весь запас гликогена не может быть использован, так как организм запланировал потратить его на восстановление после нагрузки. Поэтому, если не пополнить запасы энергии, то нервная система начинает активно сигнализировать об этом, что становится причиной раздражительности и рассеянности.
Организм может синтезировать гликоген двумя способами: сразу после еды и в моменты активной умственной (физической) деятельности или голода. Но в каждом из случаев, мозг обязательно получит сигнал о том, что организм нуждается в энергии.
Печень является не только самой тяжелой железой во всем организме, но и вторым по величине органом человеческого тела. Она берет на себя множество функций, в число которых входит также углеводный обмен. Ее можно считать самым настоящим фильтром, через который проходит кровь из желудочно-кишечного тракта. И одной из важнейших задач печени – поддержание нормального уровня глюкозы в крови.
В мышцах гликоген необходим для хранения энергетических запасов. Именно поэтому спортивное питание строится так, чтобы мышцы до отказа были наполнены гликогеном, ведь перед тренировкой необходимо полное их восстановление. Синтез гликогена проходит замечательно, если рацион человека сбалансирован. Причем, большую роль при этом играет дробное питание, в результате которого усвоение веществ происходит быстрее. Так, питание 5 раз в день маленькими порциями — залог усиленного темпа синтеза гликогена.