Изменяющее воздействие микроорганизмов на окружающую среду связано с обменом веществ, в процессе которого из внешней среды поступают необходимые организму вещества, а из микроорганизма во внешнюю среду выделяются продукты его жизнедеятельности. В результате обмена веществ обеспечивается рост и развитие микроорганизмов. Основными процессами обмена веществ организма являются питание и дыхание.Во время питания организм получает и усваивает из пищи необходимые ему вещества. Эти вещества используются им для построения и обновления собственных веществ, из которых состоит организм, а также для обеспечения энергией происходящих в нем жизненных процессов.