У чому трагедія Гамлета? П'єсою «Гамлет» у творчості Шекспіра відкривається новий період, відзначений створенням чотирьох великих трагедій: «Гамлет» (1601), «Отелло» (1604), «Король Лір» (1605) і «Макбет» (1605). Перехід до трагічних сюжетів був у ті роки долею не тільки Шекспіра. На англійській сцені з'являється багато похмурих, ніби «стурбованих» трагедій, в яких ми часто бачимо героя - жертву несправедливості, який протестує, гірко засуджує порок і волає про помсту. В цих п'єсах відобразилася похмура, тривожна атмосфера тих років - з змовами і смертними стратами, хвилюваннями буржуазії і простого люду. За традицією, що існувала в тому часі в англійській драматургії, Шекспір переносить дію своєї п'єси в іншу країну і іншу епоху - старовинну Данію, хоча, як завжди, пише про сучасній Англії, про її проблеми. Шекспір відобразив у своєму творі загальнолюдську трагедію - вічний розлад між мрією і реальністю і безсилля однієї людини, навіть такої неординарної, як Гамлет, подолати цю суперечність. «Вік розхитався - і скверней все, що я народжений відновити його», - така надлюдська завдання стоїть перед героєм Шекспіра.