Раскопки, проведенные на юге Китая помогли современным ученым восстановить полную картину эволюции черепах. Возраст найденных останков составлял порядка 220 миллионов лет, а сама черепаха (Odontochelys semitestacea) имела панцирь лишь на нижней части своего тела. До этой находки, существовала теория о том, что защитный панцирь черепах был сформирован вследствие сросшихся костных образований (подобно крокодилу) , возникших в процессе развития вида.