В
XII веке новгородцы освоили весь Европейский Север страны от Кольского
полуострова до бассейна Печеры. Ими были проложены пути в морям
Северного Ледовитого океана. В XV веке промышленники-поморы через
проливы Югорский Шар и Карские Ворота проникли в Карское море, заходили в
устье Оби и Таза, основали Мангазею. Русские поморы доходили до
островов Новая Земля и Шпицберген. В 1639 году томский казак Иван
Юрьевич Москвитин описал Берега Охотского моря, обследовал бассейн Лены,
впервые упомянул об Амуре.