К губкам относятся животные с выраженной специализацией клеток. Тело губок пористое, состоит из двух клеточных слоев - наружного и внутреннего. Между ними находится студенистое вещество с включениями из игл - известковых, кремниевых или роговых, а так же из клеток, подобных амебе. Наружный слой образован плоскими эпителиальными клетками, а внутренний - жгутиковидными клетками с окружающими жгутики воронковидными выростами цитоплазмы. В настоящее время известно около 3 000 видов губок, которых разделяют на три класса: Известковые, Стеклянные и Обыкновенные.
Губки обитают в пресной и морской воде. Большинство губок - теплолюбивые животные, предпочитают воду с нормальной соленостью. Как правило, губки живут колониями в тех местах, где есть твердое дно с течением воды или ее сменой. Взрослые губки неподвижно прикреплены к каменистому дну или предметам, расположенным на нем. Такой образ жизни называют прикрепленным. У губок хорошо развита пассивная защита, например выделение запаха, отпугивающего многих животных. Считается, что губки произошли от колониальных форм жгутиковых.
Известковые: имеют известковый скелет, обитают на мелководьях морей и океанов. Могут жить как одиночно, так и колониально. Диаметр тела не более 7 см, окраска желто-серая. Иглы могут достигать в длину 3 см.
Стеклянные: глубоководные формы высотой до 50 см. Тело легко повреждается. Живут в основном одиночно. Окраска: белая, серая, желтая или коричневая. Иглы по величине бывают мелкие и крупные.
Обыкновенные: Имеют кремниевый скелет, состоящий из органического вещества и кремния, и обитают не только в морях и океанах, но и в пресных водоемах. Формы, окраска и размеры очень разнообразны. Живут колониями. Скелетные иглы могут отсутствовать. Тело может быть прочным или мягким.
Губок в большом количестве поедают морские звезды, некоторые рыбы и другие животные. Помимо того, что губки служат пищей, они еще и прекрасная среда обитания для мелких паразитических ракообразных и червей, которые паратизируют в них. Некоторых губок активно собирает человек. Их используют в медицинской и парфюмерной промышленности, для технических целей и в качестве удобрений.