Мальчик Ваня Малявин приносит к сельскому ветеринару зайца с обожжёнными лапами, но он отказывается лечить зверька. Расстроеный Ваня идёт к бабке Анисье. Она советует мальчику навестить ветеринара Карла Петровича, который жил в городе. Ваня идёт к деду просить разрешения и пытается хоть чем-то помочь зайцу: накормить, напоить. На следующий день они с дедом отправляются в город и узнают, что Карл Петрович уже три года не принимает пациентов. Аптекарь даёт им адрес, и они едут к Карлу Петровичу. Он долго сердится, сообщает им, что он детский врач, а не ветеринар, но в конце концов соглашается лечить зайца. Его вылечили, и дед с внуком выпустили его на волю. Через много лет автор навещает деда, и тот рассказывает ему, что заяц с рваным ухом и обожжёнными лапами спас его из лесного пожара. Этот заяц и был тем зверьком, которого когда-то давно вылечили дед и Ваня.