1.Общее руководство войсками осуществлял военный министр Барклай де Толли. Он избрал единственно верный образ действий - любой ценой сохранить войска и, не вступая в генеральское сражение,соединить силы 1 -й и 2 -й армии. Русские армии встретились в Смоленске во второй половине июля.Тем самым первоначальный замысел Наполеона был сорван.
В начале августа под Смоленском произошло крупное сражение.Несмотря на то,что город удержать не удалось,главная цель была выполнена - русская армия была сохранена.