Марс — четвертая по счету планета, удаленная от Солнца и
ближайшая к Земле. Этой планете приблизительно 4,6 миллиарда лет, как Земле, Венере и
остальным планетам солнечной системы.
Название планеты произошло от имени древнего римского и
греческого бога войны — АРЕС. Римляне и греки ассоциировали планету с войной
из-за ее сходства с кровью. Если смотреть на Марс с Земли, то эта планета
красно-оранжевого цвета. Цвет планеты такой из-за обильного содержания в почве
железных минералов.
В недавнем прошлом ученые обнаружили на поверхности Марса
каналы, долины и рвы, а также были найдены залежи толстого слоя льда в северном
и южном полюсах, что доказывает, что когда-то на Марсе существовала вода. Если
это действительно так, то вода все еще может находиться в трещинах и скважинах
подземных пород планеты. Кроме того, группа исследователей утверждают, что
когда-то на Марсе обитали живые существа. В доказательства они приводят
определенного рода материалы, найденные в метеорите, упавшем на Землю. Правда,
утверждения этой группы не убедили большинство ученных.
Поверхность Марса очень разнообразна. К одним из
впечатляющих особенностей относятся: система каньонов, которая гораздо глубже и
длиннее, чем Гранд Каньон в США, и горная система, наивысшая точка которой
гораздо выше, чем гора Эверест. Плотность атмосферы Марса в 100 раз меньше, чем
атмосферы Земли. Однако это не мешает образованию таких явлений как облака и
ветер. Огромные пылевые бури бушуют иногда на всей планете.
На Марсе гораздо холоднее, чем на Земле. Температура на
поверхности варьируется от самой низкой -125° по Цельсию, зафиксированной в
районе полюсов в зимний период, до самой высокой + 20° по Цельсию,
зафиксированной в полдень в районе экватора. Средняя температура приблизительно
составляет -60° по Цельсию.
Эта планета многим не похожа на Землю в основном из-за
того, что она гораздо дальше находится от Солнца и гораздо меньше, чем Земля.
Среднее расстояние от Марса до Солнца составляет около 227 920 000 км, что в
1,5 раза больше, чем расстояние от Земли до Солнца. Среднее значение радиуса
Марса 3390 км — это около половины радиуса Земли.