Первое Болгарское царство (681-1018) было первым раннефеодальным государством южных славян на Балканах. Оно образовалось в 681 г. после подчинения протоболгарами во главе с ханом Аспарухом (681-700) союза семи славянских племен. Довольно длительное время, вплоть до середины IX в. , протоболгары и славяне жили обособленно и практически не вступали друг с другом в контакт. При хане Борисе I (852-889) необходимость консолидации населения страны и повышения ее престижа в христианской Европе привела в 864 г. к введению христианства в восточной (греческой) форме. Борис I принял титул князя, разрешил деятельность в Болгарии учеников Кирилла и Мефодия после их изгнания из Великой Моравии (886). Принятие христианства способствовало развитию письменности в Болгарии и появлению первых болгарских литературных памятников. При царе Симеоне I Великом (893-927) Первое Болгарское царство достигло расцвета и стало самым сильным государством на Балканах. В правление Петра I (927-970) и Бориса II (970-971) центральная власть в Болгарии ослабла. В 968-971 гг. под ударами войск византийских императоров Никифора II Фоки и Иоанна I Цимисхия и киевского князя Святослава Первое Болгарское царство фактически распалось, часть его территории была присоединена к Византии. Под властью царя Самуила (976-1014) образовалось Западно-Болгарское царство, считавшее себя наследником прежнего государства. Его преемники Гавриил
Радомир (1014-1015) и Иван Владислав (1015-1018) вели ожесточенную борьбу с византийским императором Василием II Болгарией. В 1018 г. , после убийства Ивана Владислава, Болгария была окончательно завоевана Византией.