Монархия - это форма правления, при которой вся полнота государственной власти сосредоточена в руках одного человека - монарха (царя, короля, шаха, императора, султана и т.п.), который наследует ее как представитель правящей династии и осуществляет пожизненно, выполняя и функции главы государства, и функции законодательной, а во многом и функции исполнительной властей, контролируя правосудие и местное самоуправление.
Исходя из определения, указанного выше, монархия отличается следующими признаками:
1) существованием единоличного носителя верховной власти - монарха, который, как правило, пользуется этой властью пожизненно;
2) наследственный порядок преемственности верховной власти, регулируемым законом о престолонаследии или обычаем;
3) тем, что монарх представляет государство по собственному праву, которое не производно от власти народа;
4) отсутствием юридической ответственности монарха как главы государства.