Первобытные люди — по теории эволюции предки современных людей, отличающиеся по строению тела (ближе к обезьянам), с низким или отсутствующим уровнем культуры и языка, и т. п.
Изучением «первобытных людей» занимаются теоритические направления науки, получившие названия антропогенез (антропос — человек, генезис — происхождение) и палеоантропология (παλαεανθρωπολογία, от παλαε — древний и άνθρωπος — человек), которые предполагают эволюцию гоминид и пытаются найти ископаемые останки переходных форм.
Разрабатывая концепцию происхождения человека от предка-животного, ученые-эволюционисты также пытаются изобразить культурное развитие человека и его возрастающие способности производства орудий труда. Многим знакома известная фраза «Труд сделал из обезьяны человека».
Однако, существование первобытных людей как переходной формы от «обезьяноподобного предка» до современного вида является неподтверждённой гипотезой.