Катерина жизнелюбивая, беззаботная, привыкшая к жизни, где никто не диктует ей правила, душа ее чиста и открыта, она не способна на ложь и предательство.В юношескую пору (в детстве) она сама распоряжалась своим временем, но, попав в семью Кабанихи, где все построено на грубости, на вечных обвинениях, ее муж и его мать меняют ее жизнь кардинально. Ей, бедняжке, приходится терпеть обвинения и унижения в свой адрес от свекрови-деспота. Катерину можно назвать единственным героем в произведении, который стремится к счастью и чистой любви. Ее душевная чистота не может быть совместима с моральными нормами общества, в которое она попала. Она несчастна, находясь в этой семье. Во времени, в котором представлено произведение (XIXв.) девушки, выходя замуж, должны были соблюдать все правила семейной жизни бесприкословно. Автор данного произведения показывает на героине всю трагедию души русской женщины.