Восстание во Франции заставило буржуазию стремиться к установлению сильной власти. Избранное в мае 1849 г. Законодательное собрание приняло конституцию, по которой вся полнота власти предоставлялась президенту республики. Им стал избранный в декабре 1848 г. Луи-Наполеон Бонапарт, племянник Наполеона I. Эта фигура устраивала не только финансовую буржуазию, но и крестьянство, верившее, что племянник великого Бонапарта будет защищать интересы мелких землевладельцев.
Позже, 2 декабря 1851 г. Луи-Наполеон совершил государственный переворот, распустив Законодательное собрание и передав всю полноту власти в руки президента (т. е. самому себе).