Молчалин - человек из небогатой семьи. Но у него есть мечта: стать когда-то высоким чиновником или генералом, и он всячески хочет добиться выполнения этой мечты. Если бы он имел звание, почет, богатство, то неизвестно, которым был бы его характер, но пока еще не видно всю его натуру. Молчалин - человек с тайным характером, он замкнут, но хитрый и ловкий. Он не имеет собственной мысли, старается показать, что ради похвалы, награды, денег он способен выполнить любую работу, принизиться перед кем угодно, льстить всех подряд. Говоря о его угодливости, «безмолвии» , «бессловесность» , Чацкий подчеркивает основные черты людей такого типа: подхалимство, преклонение перед сильными и знатными людьми. Для Молчалина и ему подобных - это средство для достижения материальной обеспеченности и надежного служебного положения. Молчалин уже настолько привык с обществом, в котором оборачивается, что позаимствовал манеры, привычки, тон его представителей. Он уже зачислил себя к тому обществу, попасть в которое для него - граница ожиданий. Ведь здесь находятся его идеалы - люди, которые владеют титулами, богатством, имеют авторитет и влияние на окружающий. Молчалин - человек без веры, без идей, без мыслей. Он ле может быть другом, не может иметь друзей. Его аморальность, черствость, лицемерие особенно ярко оказываются в эпизоде с Софией, когда, едва разведясь с ней, «влюбленный» Молчалін начинает заигрывать с Лизой, на что горничная делает замечание ему, подчеркивая подлость Молчалина, ведь на свои отношения с Софией он смотрит, как на средство устроиться в жизни, изображает влюбленного, опасаясь только одного: как бы Фамусов не узнал об их отношениях. Его тон и поведение изменяются, ‘когда он видит, что София все знает о его подлости: унижается, выкручивается, как червь, ползает возле ее ног. В Молчалине определенная программа действий, он идет к ней, не задумываясь над тем, какими средствами можно достичь цели. В этом весь Молчалин, его мораль, принципы, которыми он руководствуется.
Софья думает, что Молчалин любит ее и умышленно противопоставляет его Чацкому. Лишь под конец она понимает ему истинную цену, но поздно - Чацкий уже не может простить Софье