В эпоху палеолита климат Земли, её растительный и животный
мир довольно сильно отличался от современного. Люди эпохи палеолита жили
немногочисленными первобытными сообществами и пользовались лишь оббитыми
каменными орудиями, не умея ещё шлифовать их и изготавливать глиняную посуду —
керамику. Тем не менее, кроме каменных орудий изготавливали также орудия из
кости, кожи, дерева и других материалов растительного происхождения. Они
занимались охотой и собиранием растительной пищи.
Рыболовство только начинало возникать, а земледелие и
скотоводство не были известны.
Начало
палеолита (2,5 млн лет назад) совпадает с появлением на Земле древнейших
обезьяноподобных людей, архантропов типа олдувайского Homo habilis. В конце
палеолита эволюция гоминид завершается появлением современного вида людей (Homo
sapiens)
В самом конце палеолита люди начали создавать древнейшие
произведения искусства, и появились признаки существования религиозных культов,
такие как ритуалы и погребения.
Климат палеолита несколько раз изменялся от ледниковых
периодов до межледниковых, становясь то теплее, то холоднее.