На основе определения геологического возраста горных пород ученые составляют геохронологические таблицы. В таблице обязательно указываются эры и периоды, их продолжительность. Других сведений может не быть (см. таблицу на геологической карте атласа) . Но часто в таблицах более или менее полно отражено геологическое прошлое Земли: важнейшие геологические события, этапы развития жизни, наиболее характерные для данного периода полезные ископаемые и т. д. Таблица всегда построена от древнейших этапов развития Земли к современному периоду, поэтому изучать ее нужно снизу вверх.
Посмотрите внимательно на геохронологическую таблицу. Какие графы в ней выделяются? Прочтите названия периодов каждой эры от самых древних до молодых.
Какая эра в истории Земли была самой продолжительной? Какие периоды были наиболее продолжительными? Какой период — самый короткий? По таблице перечислите, какие периоды в истории Земли были влажными. Когда на Земле появились птицы? Когда появились пустыни? Как называются эра и период, в которые мы живем?
Анализ геохронологической таблицы показывает, что отдельные эры и периоды в истории развития Земли отличались друг от друга по продолжительности и по геологическим событиям. Были периоды относительно спокойного развития и периоды складкообразования, периоды сухие и влажные и т. д.