Под искусственным отбором понимают осуществляемую человеком систему мероприятий по усовершенствованию существующих и созданию новых пород животных и сортов растений с полезными в хозяйственном отношении наследственными признаками.
Дарвин различал две фирмы искусственного отбора:
Бессознательный отбор — стихийный, применялся на первых этапах одомашнивания растений и животных
Методический отбор — сознательный, человек подбирал для скрещивания пары по намеченному плану
Изучение искусственного отбора привело Дарвина к мысли о наличии аналогичного процесса в природе.
Естественный отбор: «Сохранение полезных индивидуальных различий или изменений и уничтожение вредных» (Ч. Дарвин).
Естественный отбор происходит в процессе биологического состязания, которое Дарвин назвал борьбой за существование. Она может проявляться в трех формах:
внутривидовая борьба — отражает конкуренцию между особями одного вида
межвидовая борьба — состязание за выживание между особями разных видов
борьба с неблагоприятными условиями среды (позволяющая выжить и оставить потомство бапес приспособленным к суровым условиям)