Заповедники создают с целью сохранения в природном состоянии определённых видов организмов и для проведения научных исследований.
Среди 20 заповедников Украины наибольшими по территории и масштабам научных исследований являются Аскания-Нова, Черноморский, Дунайский, Карпатский, Крымский.
Заповедники — природоохранные территории, созданные для сохранения видов живых организмов и проведения научных исследований.
Влияние хозяйственной и других видов деятельности человека на природу зачастую оказывается нежелательным для отдельных видов организмов. Проследим это на примере наибольшей птицы Украины дрофы. Дрофа — степная птица массой 10-15 кг. До 1975 г. гнездилась в 18 областях Украины, а с 1985 г. — только в 7. Сейчас в Украине насчитывается до 1000 особей. В Харьковской области создан питомник дроф, в котором живёт около 130 птиц. Таким образом человек пытается увеличить численность этого вида.
Заповедник Аскания-Нова — уникальный уголок природы в Херсонской области, своеобразный музей под открытым небом, где сохранились нераспаханная степь, древние курганы, созданные в далёком прошлом жителями этих земель каменные статуи. Это первый заповедник Украины, заложенный более ста лет тому назад. На территории заповедника расположен Украинский научно-исследовательский институт животноводства степных районов «Аскания-Нова».
Со времени создания заповедника и до наших дней здесь существует зоопарк «Аскания-Нова».
Животные заповедника Аскания-Нова: а — антилопа Канна; б — фазан; в — конь Пржевальского
По количеству видов животных и научной работе ему нет равных среди стран СНГ. Это один из лучших в мире зоопарков. Ежегодно его посещает до 68 тыс. человек. В зоопарке содержится 114 видов животных, в том числе находящихся под угрозой исчезновения (рис. 186).
В Аскании-Нова разводят и изучают копытных животных степей, саван, пустынь и горных районов, околоводных птиц и редких птиц степи.
Площадь заповедника почти в 40 раз больше, чем площадь Киева. В заповеднике около 1300 видов животных и 480 видов деревьев, кустарников, трав. Из внесённых в Красную книгу растений здесь растут ковыль украинский, рябчик большой, тюльпан Шренка, тюльпан скифский. Последний, кроме Аскании, нигде не встречается.
Животные Карпатского заповедника: а — завирушка альпийская; б — медведь бурый
Дунайский заповедник создан для охраны водно-болотных экосистем. Здесь сохраняется уникальный уголок природы с колониями разнообразных птиц на морских мелководьях, огромные по площади заросли камыша, лилий и водяного ореха (рис. 187).
Наибольший по площади Черноморский заповедник создан для охраны гнездовых в перелётных птиц, а также причерноморских степей и солончаков.