Мезолит, или средний каменный век, — следующая за палеолитом археологическая эпоха. Хронологические границы мезолита — 10—6 тыс. лет назад — условны, а так как не было резкого перехода от древнекаменного века (палеолита) к мезолиту нет и грани между мезолитом и неолитом. Первые мезолитические памятники были открыты позднее палеолитических и неолитических — только в конце XIX в. В 1887 г. француз Э. Пьет обнаружил в пещере Маз де Азиль стоянку послепалеолитического периода. По названию этой стоянки ранний мезолит был назван азильским. Следующий, более поздний период получил название тарденуа (по стоянке во Франции). Мезолитические стоянки Северной Европы более поздние.