Афанасий Никитин - бывалый купец, налаживая торговлю с дальними странами, бывал в Византии, Молдавии, Литве, Крыму.
Желая поправить свои дела, найти новые страны для торговли, побывал в Восточной Африке, добирался туда через Иран и Турцию. Побывал в Индии задолго до ее открытия.