Водные массы Северного Ледовитого океана в основном — это физически и химически видоизмененная вода Атлантики. Как известно, водную массу условно разделяют на поверхностную и глубинную. При более подробном рассмотрении выделяют подповерхностную, промежуточную, глубинную и придонную воду.
Поверхностные воды — слой воды толщиной 50-100 м с активным перемешиванием, значительным проникновением света, колебаниями температуры в пределах от — 1,0 до -1,6 °С, солености от 30% до 33,5%, малым испарением, содержимым газов.
Подповерхностные — еще более холодные (до — 1,8 °С) и более соленые (33,6 %) воды. Водные массы Северного Ледовитого океана в этом слое образуются при перемешивании поверхностных вод с водами промежуточного слоя. Они залегают на глубине от 25 до 250 м.
Промежуточные — это воды атлантические, которые приносятся через Норвежское море течениями и имеют температуру до 2 °С и соленость 35,7-36,0% . Они находятся на глубине от 100-250м до 750-900 м.