Выделяют семь основных климатических поясов: экваториальный, два тропических, два умеренных, два полярных (арктический и антарктический).
Между основными климатическими поясами есть шесть переходных: два субэкваториальных, два субтропических, субарктический и субантарктический (префикс «суб» обозначает «между»). На переходные пояса значительно влияют смежные основные климатические пояса.