Ивана Александровича Гончарова часто называли "рафинированным"
романистом, плохо знавшим народную жизнь. Он, в самом деле, не слишком
глубоко вникал в народный быт. Однажды он признался: "Я не знаю быта,
нравов крестьян… Я не владел крестьянами, не было у меня никакой
деревни, земли… Простой народ, то есть крестьян, земледельцев, я видел…
мимоездом: то из вагона железной дороги, то с палубы корабля". Но откуда
же тогда глубинное постижение национального характера в "Обломове"?
Ведь в его Илье Обломове отраженным светом светятся главные, коренные
мотивы русской волшебной сказки, былины о богатыре Илье Муромце и пр.
Гончаров сам разрешает этот парадокс: "Я немало потратил красок на
изображение дворовых людей, слуг… слуги, дворовые люди … – тоже "народ"…
Я… воспитанный среди слуг… жил сначала дома в провинции среди
многочисленной дворни… ".Очевидно, что не лакейская была для Гончарова
главным источником познания фольклора. Судя по всему, главную роль
сыграла здесь его няня. О ней романист упомянул в воспоминаниях "На
родине", а также в письмах к родным. Звали ее Аннушкой.
В отличие от Пушкина, автор "Обломова" не посвящал своей няне отдельных литературных произведений, но заслуживает внимания образ няни, например, в "Сне Обломова". Здесь явно чувствуются личные впечатления автора. Няня была первым учителем героя. Няня дает маленькому Илюше сказочное, мифологическое объяснение мира, которым довольствуется сама. При этом она развивает в ребенке воображение и поэтическое мировосприятие:
- Отчего это, няня, тут темно, а там светло, а ужо будет и там светло? - спрашивал ребенок.
- Оттого, батюшка, что солнце идет навстречу месяцу и не видит его, так и хмурится; а ужо, как завидит издали, так и просветлеет.
Можно не сомневаться, что эти перлы народного воображения и поэзии Гончаров узнал от своей няни, Аннушки. В романе он как бы вспоминает, как он "в бесконечный зимний вечер робко жмется к няне, а она нашептывает ему о какой-то неведомой стороне, где нет ни ночей, ни холода". В "Сне Обломова" указан репертуар, видимо, близкий репертуару реальной няни Гончарова: "Она повествует ему.. .об удали Ильи Муромца, Добрыни Никитича, Алеши Поповича, о Полкане-богатыре, о Колечище прохожем". Здесь же сказка о Жар-птице, Емеле-дураке, Медведе на деревянной ноге. Въяве видим мы и манеру Анны Михайловны рассказывать чудные народные сказки: "Рассказ лился за рассказом. Няня повествовала с пылом, живописно, с увлечением, местами вдохновенно, потому что сама вполовину верила рассказам. Глаза старухи искрились огнем: голова дрожала от волнения; голос возвышался до непривычных нот". Свое восприятие этих рассказов Гончаров также описывает: "Ребенок, объятый неведомым ужасом, жался к ней со слезами на глазах.. .ребенок не выдерживал: он с трепетом и визгом бросался на руки к няне; у него брызжут слезы испуга, и вместе хохочет он от радости, что он не в когтях у зверя, а на лежанке, подле няни".
Образ няни в "Сне Обломова" абсолютно верен реальности. В "Обломове" Гончаров перечислил, очевидно, лишь малую часть исполнительского репертуара Аннушки. Несомненно, в запасе у нее было бесчисленное множество не только сказок, но и песен, поговорок, былин.