Автономісти - це політична течія у соціумі, яка перебачає здобування незалежності лише у рамках автономії. Наприклад, у період Руїни було багато так званих "москвофільських" ідей та рухів, які включали входження Гетьманщини (обох берегів Дніпра) до складу Російскої імперії на правах автономії. Ставлення до автономій абсолютистських імперій було зрозуміле усім свідомим людям того часу. Тож є й інша течія - консервативна. До неї входила козацька старшина "старої закалки", яка не могла примиритися із занепадом державності після Національно-вивольних змагань. Тож вони вважали що тільки гетьман зможе привести нещалежну Гетьманшину до процвітання.