Почему века обозначают римскими цифрами?

Римские цифры - это особые знаки, используемые для записи десятичных разрядов и их половин. Для обозначения чисел применяется 7 букв латинского алфавита:

Римская цифра Число

I      1

V         5

X      10

L      50

C      100

D      500

M   1000