Роман «Преступление и наказание» был написан в трудный для России период — разрушения устаревших патриархальных устоев и формирования нового — буржуазного общества, ставящего превыше всего власть денег, капитала, обесценивая тем самым духовные идеалы человечества. И совершенно естественным является то, что в связи с засильем цинизма и равнодушия остро встала проблема трагедии человеческой личности, потерявшей нравственные ориентиры. «Куда идти? Что делать? Каких держаться руководящих истин? » — с горечью вопрошал Салтыков-Щедрин. И вопросы эти лейтмотивом проходили через жизнь каждого человека.