Иван Дементьевич Черский родился3 (15) мая 1845, при крещении получил имя Яна Станислава Франтишка[1]. В возрасте 10 лет потерял отца[1]. По свидетельству Б. Дыбовского, после смерти отца воспитанием Яна и его старшей сёстры Михалины занималась мать. Она обеспечила Яну хорошее домашнее образование, хотя заботилась в основном о «салонном» воспитании — обучении танцам, музыке и пр.[2][3] По данным В. Ермоленко, перед поступлением в Виленскую гимназию И. Черский владел четырьмя иностранными языками — французским, немецким, английским и латынью,[4] а по данным Национальной библиотеки Белоруссии, он также играл на фортепиано и хорошо рисовал[5]. С 1860 года И. Черский продолжил образование в Правительственном (Шляхетском) институте в Вильно.