Примерно 10 000 видов кишечнополостных делятся по наиболее
распространённой классификации на три класса: гидроидных, сцифоидных и
коралловых полипов. Первые два класса иногда объединяются в подтип
медузовых. Иногда в отдельный класс выделяются сифонофоры,
образующие плавающие на поверхности воды колонии. Отдельные особи,
входящие в её состав, различаются внешним видом в зависимости от
выполняемых функций. Плавательный пузырь с газом поддерживает колонию в
горизонтальном положении, а иногда служит парусом. Сцифоидные
(Scyphozoa), наоборот, выделяются свободноплавающими медузами, размеры
которых колеблются от нескольких миллиметров до 2–3 м (цианея); щупальца
цианеи вытягиваются в длину до 20 м. Полип развит слабо, иногда его нет
совсем. Кишечная полость разделена неполными перегородками на камеры.
Сцифомедузы живут несколько месяцев.