К классу Гидрозоев относятся, помимо свободноживущих, и колониальные морские кишечнополостные. Колонии полипов состоят из многих сотен особей и представляют собой кустики, неподвижно прикрепленные к субстрату. Кишечная полость каждого полипа сообщается с общей кишечной полостью, проходящей через все участки колонии, поэтому полипы оказываются объединенными между собой «общей кишкой», по которой распределяется пища. Есть и одиночные полипы.
В жизненном цикле большинства морских гидроидных присутствуют медузы. Медуза напоминает зонтик, по краю которого расположены щупальца; она плавает ртом вниз. Среди медуз есть очень ядовитые, например дальневосточная медуза-крестовичок.
К классу Сцифоидные относятся очень крупные медузы с хорошо развитой мезоглеей. В жизненном цикле этих животных происходит чередование поколений: медуз и полипов. Полипы, как правило, одиночные, мелкие, от них отшнуровываются маленькие медузы, которые затем растут. Представители — аурелш, корнерот — широко распространены в Черном и Белом морях.
К классу Коралловые полипы относятся исключительно морские организмы, очень требовательные к солености и химическому составу воды. Медуз у них нет. Среди кораллов есть одиночные, малоподвижные представители, например актинии. Однако большинство кораллов — колониальные и имеют твердый известковый или роговой скелет. Рифообразующие кораллы участвуют в постройке береговых рифов, атоллов и коралловых островов. Отмершие скелеты кораллов используются как строительный материал. Красный, голубой и черный кораллы используют для изготовления украшений.