Находясь в плену, Игорь вспоминал, как сам вел междоусобные войны. Отсутствие согласия между русскими князьями, раздробленность сил безусловно были главными причинами поражения русских в сражении 1185 года. Кроме того, Игорь недооценил врага и решился выступить в поход против огромного войска половцев, имея лишь небольшие силы. Плохую роль сыграло и чрезмерное честолюбие князя. Желая славы, он выступил в поход тайно от своего отца Святослава, также готовившего поход. Недооценка врага и чрезмерное честолюбие также не позволии Игорю перед вторым сражением признать очевидное превосходство половцев и усталость русских войск, что привело к сокрушительному разгрому.
Академик Лихачев писал, что поражение Игоря имело несчастные последствия для всей русской земли. Во многоих областях, оставшихся без княжеской власти, начались восстания. Усилились опустошительные набеги половцев. Многие не вернулись из похода. Поэтому так актуален был призыв автора "Слова" к русским князьям объединиться для спасения Руси.