Петрушка относится к тому же семейству, что и морковь и пастернак. В пищу употребляют душистые листья и корни. Первые сведения об этом растении дошли до нас из Древнего Египта, но родиной петрушки ученые считают Испанию и Средиземноморье, где она растет в тенистых местах среди скал. Древние египтяне, правда, воспринимали петрушку более как символ, чем как овощ. По преданию она выросла из крови убитого Горуса – сына бога Озириса. Во время религиозных обрядов, совершаемых в память об этом событии, их участники надевали на голову венки из зелени петрушки.
Древние греки начали культивировать петрушку позже египтян, но и у них ее считали растением скорби. Если перебежавшая дорогу черная кошка считалась дурным знаком, то встретить мула, навьюченного петрушкой, или крестьянина, несшего корзину с этим овощем, было куда худшим предзнаменованием.
У древних римлян петрушка распространения не получила, а во времена Средневековья ее забыли совершенно. Вновь начали культивировать петрушку в Европе только в IX веке. Но древние суеверия еще очень долго мешали активному распространению овоща. Тем не менее в народной медицине сок петрушки издавна использовался «для лечения ран и воспалений, вызванных укусом ядовитых насекомых». Лечили петрушкой и русские знахари, однако широко культивировать ее в России начали только в XIX веке.