Летом 1914 г. разразилась империалистическая война, в которой приняли участие 36 государств с населением свыше полутора миллиарда человек. Это была первая мировая война, охватившая 75% всего населения земного шара.
Война принесла неисчислимые страдания и бедствия народам всего мира, унесла миллионы человеческих жизней. На полях сражений было убито 10 млн. и ранено 20 млн. человек.
1.1 Образование двух военных группировок
Основной причиной войны было усиление противоречий между крупнейшими империалистическими государствами и группами государств. Ленин учил, что войны являются неизбежными спутниками капитализма. В эпоху империализма в начале XX в. на одно из первых мест в мире в экономическом отношении выдвинулась Германия. Германский империализм начал борьбу за передел мира и захват колоний, стремясь обеспечить себе первенствующее место на мировом рынке.
Обострение противоречий между империалистическими державами привело к образованию двух враждебных группировок. С одной стороны, еще в 80-х годах XIX в. сложился военный союз Германии, Австро-Венгрии и Италии (Тройственный союз). С другой стороны, в 90-х годах образовался военный союз России и Франции, а в 1904—1907 гг. были заключены англо-французские и англо-русские соглашения. Этим завершилось складывание второго блока империалистических государств — России, Франции и Англии (Антанта).
Обострение противоречий между этими военными блоками привело к возникновению первой мировой войны. Инициатива в ее развязывании принадлежала Германии, которая лучше других подготовилась к войне и искала удобного момента и подходящего повода для нападения.