АБХАЗИЯ — чудесная республика, официально признанная Российской Федерацией и рядом других стран, тяжело выходящая из экономического и политического тупика, в который ее загнали псевдодемократические преобразования, затронувшие некогда дружную семью братских советских народов. Волею судьбы и своего географического положения она заняла сейчас место некоего буфера густонаселенных в летнее время южнороссийских курортов. Если надоели пробки на дорогах, загазованность воздуха, очереди — поезжай в Абхазию!
Вот и мы, тройка любознательных сочинских краеведов, решили использовать свой выходной день для совершения небольшого вояжа по Абхазии, прикоснуться в очередной раз к главным и бесценным богатствам этой страны — ее удивительной природе и загадочной истории.
ПЕРЕМЕНЫ ощущаются сразу, как только пересекаешь границу — мост через реку Псоу. На российской стороне — нагромождение домов, машин, рекламы, торговых и сервисных ларьков. На абхазской нас встречает выполненная еще в советское время одинокая стела – символ Абхазии, далее — свободная для нормального движения дорога (кстати, в очень неплохом состоянии) и какая-то завораживающая тишина.
В Абхазии не жалуют громкие вывески и плакаты, это своеобразный национальный стиль: здесь даже на кафе и столовой не найдешь никакой вывески. «Заходи и кушай, дорогой, мы тут не буквы пишем, — хачапури, мамалыгу готовим». Но если бы кому-то в голову пришло повесить на въезде в Абхазию какой-то плакат, приветствующий гостей, то самыми подходящими словами на нем, пожалуй, были бы: «Добро пожаловать в курортный рай!».
Выбранный нами маршрут автопутешествия Гагра — Гудаута — Лыхны — Мчишта — Пицунда – Мамдзышха позволил в один день окунуться в глубь истории края, наполниться очарованием равнинной и высокогорной природы и вместе с тем отдохнуть вдали от стонущего от пробок, газов и строительного гула Большого Сочи.
ПО СВОИМ размерам Абхазия невелика - площадь ее в десять раз меньше площади Краснодарского края и всего в два с небольшим раза больше площади Большого Сочи — 8,6 тысячи квадратных километров.
Но чего-только нет на этой ограниченной площади! Не доезжая Гагр, знакомимся с самой короткой в мире рекой. Не ручей, не родник, а настоящая многоводная река, вытекающая из скалы и через сто метров впадающая в море. Подобных рек-загадок, то выскакивающих из горных пещер, то неожиданно исчезающих в камнях, — здесь немало. Короткую остановку в Гаграх используем для осмотра школы, построенной 100 лет назад и недавно отметившей юбилей. Знаменита школа и тем, что в ней учился заслуженный летчик Виталий Иванович Попков, дважды Герой Советского Союза, сбивший во время Великой Отечественной войны 41 самолет противника.
ВЫСОКИЕ горы занимают две трети всей площади Абхазии. На самых северных из них снег лежит и летом — это Главный Кавказский хребет, за которым — Домбай, Ар-хыз, Теберда. Из Абхазии к ним в