Внешняя политика Ивана IV осуществлялась в трех направлениях: на западе – борьба за выход к Балтийскому морю; на юго-востоке – борьба с Казанским и Астраханским ханствами и начало освоения Сибири; на юге – защита русских земель от набегов крымского ханства.В середине XVI в. в состав России вошли Башкирия, Чувашия, Кабарда. В 1598 г - Западная Сибирь, в 1579 русские войска взяли Полоцк, в 1581 – Великие Луки.