Таков был замысел Пушкина: показать, что человечность, которой не чужды и царственные особы, преодолевает формальную законность и справедливость, требующую быть жестокими с государственными преступниками.
Плюс обаяние, искренность, беззащитность Маши не могли не тронуть императрицу.