Испании мешал тот факт, что она была вынуждена вести войну на разных
фронтах одновременно. Борьба против Османской империи в Средиземном море
ограничивала военную мощь, развернутую против мятежников в Нидерландах.
Уже в 1566 году с помощью французской дипломатии (учитывая
франко-османский альянс) Вильгельм I Оранский обратился с просьбой о
поддержке к Османской империи. Османская империя предлагает прямую
военную помощь повстанцам, во-первых, через связь Иосифа Нази с
протестантами в Антверпене, а во-вторых, через письмо Сулеймана
Великолепного «Лютеранам» во Фландрии с предложением помощи войсками по
первой просьбе. Сулейман даже утверждал, что считает себя религиозно
близким протестантам «так как они не поклоняются идолам, верят в единого
Бога и воевали против папы и императора» . Лозунгом гёзов стал «Лучше
турки, чем Папа» , и они даже имели красное знамя с полумесяцем,
напоминающее турецкое знамя. Турки продолжали оказывать поддержку
Голландии вместе с французами и англичанами, а также поддерживали
протестантов и кальвинистов, как один из способов противостояния
Габсбургам в Европе.
Несмотря на это, к 1570 году испанцы в целом подавили мятеж на всей территории Нидерландов. В марте 1569 года, в целях финансирования его войск, Альба предложил штатам ввести новые налоги, среди них «Десятый Пенни» — 10 процентов налога на все продажи, кроме недвижимости. Это предложение было отвергнуто штатами, и было принято компромиссное решение. Затем, в 1571 году, Альба решил добиваться сбора «Десятого Пенни» независимо от позиции штатов. Это вызвало решительный протест католиков и протестантов, и поддержка повстанцев выросла в том числе за счет большой группы беженцев, которые бежали из страны во время правления Альбы. 1 апреля 1572 года гёзы под предводительством своего лидера графа де ла Марк неожиданно захватили почти незащищенный город Брилле. В лице Брилла повстанцы получили плацдарм и, что более важно, знак победы на севере страны. Это был знак для протестантов нижней Голландии восстать еще раз.
Большинство из наиболее важных городов в провинциях Голландии и Зеландии объявили лояльность по отношению к повстанцам. Заметным исключением являются Амстердам и Мидделбург, которые остались верными католикам до 1578 года. Вильгельм Оранский был поставлен во главе восстания. Он был признан в качестве генерал-губернатора и штатгальтера Голландии, Зеландии, Фрисландии и Утрехта на совещании в Дордрехте в июле 1572 года. Было решено, что власть будет распределена между Оранским и штатами. В связи с растущим влиянием повстанцев в северных провинциях, война вступила в решающую фазу.
Также усилились разногласия среди голландцев. С одной стороны там было кальвинистское воинствующее большинство, которое хотело продолжить борьбу с католическим Филиппом II и обратить всех голландских граждан в кальвинизм. С другой стороны существовало католическое меньшинство, которое хотело оставаться верным правителю и его администрации в Брюсселе. Вильгельм Оранский стал центральной фигурой сплочения этих групп во имя общей цели. В конце концов он был вынужден перейти к более радикальным кальвинистам потому, что кальвинисты были наиболее фанатичны в борьбе с испанцами. Он перешел в кальвинизм в 1573 году.