Период Наполеоновских войн закончился очень выгодно для Англии. Она приобрела новые территории, богатые полезными ископаемыми и занимавшие стратегическое положение. Британская колониальная империя значительно укрепилась. Венский конгресс 1815г закрепил английское господство на морях. Это подстегивает экономическое развитие страны. Британия становится «мастерской мира». Изделия английской тяжелой промышленности поставляются на все мировые рынки. Англия вступает в «век чугуна и пара».
Но, несмотря на это, положение английских трудящихся оставалось крайне тяжелым. Крупным земельным собственникам, лендлордам и богатым фермерам выгодно было сохранять высокие цены на хлеб. В 1815г Парламент принимает так называемые «хлебные законы» (Corn Law), по которым импортное зерно облагалось высокими ввозными пошлинами. Очень тяжелое положение было у ирландских крестьян. Фабричные работники страдали от безработицы, поскольку их все больше заменяли машины. Одна прялки «Дженни» заменяла труд 4 рабочих.