В отличие от Западной Римской империи, Восточная Римская империя устояла перед нашествиями варваров. Ее столицей был Константинополь. Просуществовала Восточная империя более тысячи лет, до 1453 г., когда была захвачена турками. Историки нового времени (начиная с XVIII в.) называют Восточную Римскую империю Византией (по имени древнегреческого города Византии, на месте которого был основан Константинополь).
Первоначально Византийская империя включала в себя Балканский полуостров, Малую Азию, Сирию, Палестину, Египет и другие земли. Языком общения народов, населявших империю, был греческий.
Восточная империя в начале средних веков была богаче Запада. Она меньше пострадала от опустошительных набегов варваров.