Власть императора.
Император Византии Юстиниан I.
В отличие от стран Западной Европы, в Византии сохранялось единое государство с деспотической императорской властью. Все должны были трепетать перед императором,славить его в стихах и песнях. Выход императора из дворца в сопровождении блестящей свиты и большой охраны превращался в пышное торжество. Он выступал в расшитых золотом и жемчугом шелковых одеждах с венцом на голове, золотой цепью на шее и скипетром в руке.
Император обладал огромной властью. Его власть передавалась по наследству. Он был^
верховным судьей,назначал военачальников и высших чиновников,принимал иностранных послов.
Император правил страной с помощью множества чиновников. Они старались всеми силами получить влияние при дворе. Дела просителей решались с помощью взяток или личных связей.
Византия могла защищать свои границы от варваров и даже вести завоевательные войны. Распоряжаясь богатой казной, император содержал большую наемную армию и сильный флот. Но бывали периоды, когда крупный военачальник свергал самого императора и сам становился государем.
Император Юстиниан и его реформы.
Империя особенно расширила свои границы в правление Юстиниана (527-565). Умный, энергичный, хорошо образованный, Юстиниан умело подбирал и направлял своих помощников. Под его внешней доступностью и любезностью скрывался беспощадный и коварный тиран. По словам историка Прокопия, он мог, не выказывая гнева, «тихим, ровным голосом отдать приказ перебить десятки тысяч ни в чем не повинных людей». Юстиниан боялся покушений на свою жизнь, а потому легко верил доносам и был скор на расправу.
Основным правилом Юстиниана было: «единое государство, единый закон, единая религия». Император жаловал церкви земли и ценные подарки, строил много храмов и монастырей. Его правление началось невиданными гонениями на язычников, иудеев и отступников от учения церкви. Их
ограничивали в правах,увольняли со службы,осуждали на смерть.
Была закрыта знаменитая школа в Афинах - крупный центр языческой культуры.
Чтобы ввести единые для всей империи законы, император создал комиссию из лучших юристов. В короткий срок она
собрала законы римских императоров,отрывки из сочинений выдающихся римских юристов с объяснением этих законов,новые законы, введенные самим Юстинианом,составила краткое руководство к пользованию законами.
Эти труды были изданы под общим названием «Свод гражданского права». Данный свод законов сохранил для следующих поколений римское право. Его изучали юристы в Средние века и Новое время, составляя законы для своих государств.
Войны Юстиниана.
Византийская империя при Юстиниане.
Юстиниан сделал попыткувосстановить Римскую империю в прежних границах.
Пользуясь раздорами вкоролевстве вандалов, император отправил на 500 кораблях войско для завоевания Северной Африки. Византийцы быстро одержали победу над вандалами и заняли столицу королевства Карфаген.
Затем Юстиниан приступил к завоеванию королевства остготов в Италии. Его войско заняло Сицилию, юг Италии и позднее овладело Римом. Другое войско, наступая с Балканского полуострова, вступило встолицу остготов Равенну. Королевство остготов пало.
Но притеснения чиновников и грабежи солдатвызывали восстания местных жителей в Северной Африке и Италии. Юстиниан был вынужден посылать новые армии для подавления восстаний в завоеванных странах. Потребовалось 15 лет напряженной борьбы, чтобы полностью подчинитьСеверную Африку, а в Италии на это ушло около 20 лет.
Использовав междоусобную борьбу за престол вкоролевстве вестготов, войско Юстиниана завоевалоюго-западную часть Испании.
Для защиты границ империи Юстиниан строил на окраинах крепости, размещал в них гарнизоны, прокладывал к границам дороги. Повсюду восстанавливались разрушенные города, сооружалисьводопроводы, ипподромы, театры.
Вторжение славян на территорию Византии.
Но население самой Византии былоразорено непосильными налогами. По словам историка, «народ большими толпамиубегал к варварам, чтобы только скрыться из родной земли». Повсюду вспыхивали восстания, которые Юстиниан жестоко подавлял.
На востоке Византии пришлось вести долгие войны с Ираном, даже уступить Ирану часть территории и платить ему дань.
Византия не имела сильного рыцарского войска, как в Западной Европе, и стала терпеть поражения в войнах с соседями. Вскоре после смерти Юстиниана Византия потеряла почти все завоеванные на Западе территории. Лангобарды заняли большую часть Италии, а вестготы отобрали свои прежние владения в Испании.