В середине 14 века португальские мореплаватели выяснили, что Африку можно обогнуть с юга, и установили наличие торговых морских связей между арабскими поселениями Восточной Африки и Индией. В 1497 году португальский король Мануэл I поручил Васко да Гаме совершить плавание в Индию вокруг Африки и получается целью экспедиции было так же наладить торговые связи