Расцвет птиц в кайнозое связан с рядом крупных идиоадаптаций (появление перьевого покрова, специализация опорно-двигательного аппарата, развитие нервной системы, забота о потомстве и способность к перелетам),также с рядом признаков частичной дегенерации (утрата зубов).