В группу цветных металлов входят медь, свинец, цинк и алюминий.
Медь. Как в чистом виде, так и в сплавах с другими металлами медь широко используется в технике, особенно в электропромышленности, машиностроении, судостроении, при изготовлении точных приборов и различных деталей. Сплавы меди с другими металлами используются для художественных отливок (монументы, бюсты, статуи и т. п.), различных поделок, чеканки монет и т. д.
Медные руды весьма разнообразны. Характерные признаки пород, содержащих медь, — ярко-зеленые и синие налеты и натеки. Медистые песчаники. Эта горная порода, хотя и содержит меди, в общем, небольшое количество, однако залегает часто на огромных площадях.
Пирит, иначе — железный, или серный, колчедан. Это также весьма распространенный минерал. В химическом отношении он представляет соединение железа с серой (двусернистое железо), нередко с примесью меди (иногда до 12 процентов), золота, никеля, кобальта и других металлов. Встречается пирит в виде плотных масс, а также прекрасно образованных кристаллов, главным образом в форме куба. Цвет соломенно-желтый или золотисто-желтый. Сильный металлический блеск. Твердость — 6—6,5. При ударе железом высекаются искры. Отсюда и происхождение названия минерала: по-гречески «пюр» — огонь.
Пирит встречается в гранитах и других глубинных породах, в сланцах, особенно на контактах их с изверженными породами, а также среди осадочных пород — в глинах и пластах каменного угля.