В. Жуковский своё видение жизни нередко передавал через особые образы-символы: символ свободы — море или ветер; символ идеального мира — звезда; символ счастья — солнце, луч зари; символ нравственного пробуждения — утро, весна; символ любви — огонь, розы; символ ухода, увядания — вечер и т.д. В своих известных элегиях «Вечер» и «Море» поэт рисует образы-символы, чтобы передать состояние души. Картины природы, этот своеобразный «пейзаж души», в элегии «Вечер» — это не только время суток, когда угасает день и приближается ночь; это и состояние человеческой души, когда ощущается одиночество, таинственность, это и вечер человеческой жизни, предчувствие ее заката. В этом свете символично и название элегии, в которой поэт размышляет о быстротечности жизни, ее мимолетности на фоне вечности. Своими чувствами поэт расшевеливает читателя, укрепляет его представления о жизни, утончает его философские воззрения.
Элегия «Море» передает образ-символ бушующего моря — воплощая изменчивость человеческой жизни. В произведении судьба человека представляется кораблем, который вынужден подчиняться ветру и воле волн «жизненного моря» — этой изменчивой стихии, наполненной удивительными тайнами и редко находящейся в состоянии покоя. Но буря, смятение — естественная среда существования романтического героя: в использовании символов моря, бури, неба элегия Жуковского перекликается с Лермонтовким «Парусом». В стихотворении «Море» выражена суть романтического периода Жуковского и его романтической философии