Полковник Александров уже три месяца на
фронте. Он присылает в Москву своим дочерям телеграмму, предлагает им провести
остаток лета на даче.
Старшая, восемнадцатилетняя Ольга, едет
туда с вещами, оставив тринадцатилетнюю Женю прибрать квартиру. Ольга учится на
инженера, занимается музыкой, поет, она строгая, серьезная девушка. На даче
Ольга знакомится с молодым инженером Георгием Гараевым. Она допоздна ждет Женю,
но сестры все нет.
А Женя в это время, приехав в дачный
поселок, в поисках почты, чтобы отправить телеграмму отцу, случайно заходит на
чью-то пустую дачу, и собака не выпускает её обратно. Женя засыпает.
Проснувшись наутро, видит, что собаки нет, а рядом — ободряющая записка от
неизвестного Тимура. Обнаружив бутафорский револьвер, Женя играет с ним.
Холостой выстрел, разбивший зеркало, пугает её, она бежит, забыв в доме ключ от
московской квартиры и телеграмму. Женя приходит к сестре и уже предвидит её
гнев, но вдруг какая-то девчонка приносит ей ключ и квитанцию от посланной
телеграммы с запиской от того же Тимура.
Женя забирается в старый сарай, стоящий
в глубине сада. Там она находит штурвал и принимается крутить его. А от
штурвала идут веревочные провода. Женя, сама того не зная, подает кому-то
сигналы! Сарай наполняется множеством мальчишек. Они хотят побить Женю,
бесцеремонно вторгшуюся в их штаб. Но командир останавливает их. Это тот самый
Тимур (он племянник Георгия Гараева). Он приглашает Женю остаться и послушать,
чем занимаются ребята. Оказывается, они помогают людям, особенно же опекают
семьи бойцов Красной Армии. Но все это они делают втайне от взрослых. Мальчишки
решают «заняться особо» Мишкой Квакиным и его шайкой, которая лазает по чужим
садам и ворует яблоки.
Ольга думает, что Тимур — хулиган, и
запрещает Жене водиться с ним. Женя не может ничего объяснить: это означало бы
разгласить тайну.
Ранним утром ребята из команды Тимура
наполняют водой бочку старухи-молочницы. Потом складывают в поленницу дрова для
другой старушки — бабушки бойкой девочки Нюрки, находят ей пропавшую козу. А
Женя играет с маленькой дочкой лейтенанта Павлова, которого недавно убили на
границе.
Тимуровцы составляют ультиматум Мишке
Квакину. Приказывают ему явиться вместе с помощником, Фигурой, и принести
список членов шайки. Гейка и Коля Колокольчиков относят ультиматум. А когда
приходят за ответом, квакинцы запирают их в старой часовне.
Георгий Гараев катает Ольгу на
мотоцикле. Он, как и Ольга, занимается пением: играет в опере старика
партизана. Его «суровый и страшный» грим испугает кого хочешь, и шутник Георгий
нередко пользуется этим (ему и принадлежал бутафорский револьвер).
Тимуровцам удается освободить Гейку и
Колю и запереть вместо них Фигуру. Они устраивают засаду квакинской шайке,
закрывают всех в будке на базарной площади и вешают на будку плакат, что
«пленники» — яблочные воры.
В парке — шумный праздник. Георгия
попросили спеть. Ольга согласилась аккомпанировать ему на аккордеоне. После
выступления Ольга сталкивается с гуляющими по парку Тимуром и Женей.
Разгневанная старшая сестра обвиняет Тимура в том, что он настраивает Женю
против нее, она сердится и на Георгия: почему он раньше не признался, что Тимур
— его племянник? Георгий, в свою очередь, запрещает Тимуру общаться с Женей.
Ольга, чтобы проучить Женю, уезжает в
Москву. Там она получает телеграмму: отец ночью будет в Москве. Он приезжает
всего на три часа повидаться с дочерьми.
А к Жене на дачу приходит знакомая —
вдова лейтенанта Павлова. Ей срочно нужно в Москву — встретить мать, и она
оставляет маленькую дочку на ночь у Жени. Девочка засыпает, а Женя уходит
играть в волейбол. Тем временем приходят телеграммы от отца и от Ольги. Женя
замечает телеграммы только поздно вечером. Но ей некому оставить девочку, и
последняя электричка уже ушла. Тогда Женя посылает сигнал Тимуру и рассказывает
ему о своей беде. Тимур поручает Коле Колокольчикову стеречь спящую девочку —
для этого приходится все рассказать Колиному дедушке. Тот одобряет действия мальчиков.
Тимур сам отвозит Женю на мотоцикле в город (спрашивать позволения не у кого,
дядя в Москве).
Отец огорчается, что ему так и не
удалось повидать Женю. И вот когда время уже близится к трем, неожиданно
появляются Женя с Тимуром. Минуты летят быстро — полковнику Александрову надо
ехать на фронт.
Георгий не находит на даче ни
племянника, ни мотоцикла и решает отправить Тимура домой к матери, но тут
приходит Тимур, а вместе с ним Женя и Ольга. Они все объясняют.
Георгию приходит повестка. В форме капитана
танковых войск он приходит к Ольге проститься. Женя передает «позывной сигнал
общий», сбегаются все мальчишки из тимуровской команды. Все вместе идут
провожать Георгия. Ольга играет на аккордеоне. Георгий уезжает. Ольга говорит
погрустневшему Тимуру: «Ты о людях всегда думал, и они тебе отплатят тем же».