Файлы ОС хранятся во внешней и долговременной памяти (на жестком, гибком или лазерном дисках). Но программы могут выполняться только если они находятся в оперативной памяти, поэтому файлы ОС необходимо загрузить в оперативную память. Диск (жесткий, гибкий или лазерный) , на котором находятся файлы ОС и с которого производится загрузка , называется системным. После включения ПК производится загрузка ОС с системного диска в оперативную память . Но для того, чтобы компьютер выполнял какую-то программу , эта программа уже должна находиться в оперативной памяти. Разрешение этого противоречия состоит в последовательной , поэтапной загрузки операционной системы. В постоянно-запоминающемся устройстве (ПЗУ) содержаться программы тестирования ПК и первого этапа загрузки ОС - это BIOS (базовая система ввода/вывода) . После включения питания процессор начинает выполнять программы самотестирования компьютера POST, то есть производится тестирование работоспособности процессора , памяти и других аппаратных средств компьютера. После проведения этого самотестирования специальная программа в BIOS, и начинает поиск загрузчика ОС. Происходит поочередное обращение к имеющимся дискам и поиск на определенном месте (это в первом загрузочном секторе диска) наличия спец. программы Master Boot (программа загрузчика ОС). Эта программа загружается в ОС и ей передается управление работой компьютера. Программа ищет файлы ОС с системного диска и загружает их в оперативную память , в качестве программных модулей и передает им управление.