Комедия Александра Сергеевича Грибоедова была написана в двадцатые годы девятнадцатого века. Автор противопоставил «век нынешний» и «век минувший» , век Екатерины и девятнадцатый век. Но грибоедов сравнивает не только разные эпохи и поколения, но и людей одного возраста – представителей «века нынешнего» , Молчалина и Чацкого. Являются ли они оба сторонниками и достойными представителями нового века?
Чацкий воспитывался в доме Фамусова. Пытался сделать карьеру в Росси, но не получилось. «Служить бы рад, прислуживаться тошно» . Александр Андреич уезжает за границу, продолжать образование. Уже в самом начале комедии Грибоедов противопоставляет Чацкого и Молчалина. Молчалин родился в Твери, небогат, не имеет связей, начинает карьеру с нуля. Фамусов про него говорит» «Безродного пригрел и ввёл в моё семейство, дал чин асессора и взял в секретари» . Но благодаря способности выслуживаться, Молчалин был отмечен и благосклонно принят в московском обществе. «Один Молчалин мне не свой, и то затем, что деловой» . На балу множество других представителей фамусовского общества. Грибоедов не дал им даже полных имен. Таковы, например, господа N и D. Они участвуют в распространении сплетни о сумасшествии Чацкого.
В образах мелких сплетников показаны цели и интересы фамусовского общества: карьера, почести, богатство, слухи, сплетни. Чацкий выгодно отличается от всех. Он осознал истинные ценности той толпы, в кругу которой провел всего один день.
Перед тем, как покинуть Москву, Чацкий в гневе бросает всему фамусовскому обществу: "...из огня тот выйдет невредим, Кто с вами день пробыть успеет,
Подышит воздухом одним,
И в нем рассудок уцелеет. "